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Histoire de l'origine des
hominidés
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C'est en afrique que les hominidés se sont
individualisés à partir de grands singes et
que l'homme est apparu. La végétation et le
climat diffèrent considérablement à
l'ouest et à l'est de la Rift Valley . Les
forêts humides de l'ouest (en vert) sont
remplacées, à l'Est, par des savanes (en
jaune). En raison de ces différences, qui sont
apparues il y a 8 mo d'années, les chimpanzés
occupent la partie ouest (vert sombre), tandis que les
fossiles d'homonidés ne figurent qu'à l'Est
(brun).
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Il y a 8 millions d'années, une crise
tectonique provoqua deux mouvements : un effondrement (la
rift Valley réactivée) et un
soulèvement (la ligne des crêtes de la
lèvre occidentale de la rift. Gouffre et muraille
pertubèrent la circulation des masses d'air . La
grande province d'origine se divisa en deux : l'Ouest resta
humide (conservant ses forêts) , l'Est le devint de
moins en moins (devenant une savane de plus en plus
claire).Cette hypothèse fut présentée
par Yves Coppens à la 55ème conférence
sur l'évolution du cerveau humain de New York sous le
nom de East Side Story.
Les australopithécinés de par leur
déploiement modeste de l'Afrique de l'Est vers le Sud
et l'Ouest font émerger vers 3 millions
d'années une sous famille les
homininés. Ces derniers se
déploient de façon anbitieuse de cette afrique
de l'est à la planète entière. En 1975
Yves Coppens fait un compte rendu à l'académie
des sciences en publiant cette évidente
correspondance entre l'évolution du climat et
l'évolution des homininés. (On
s'est parfaitement aujourd'hui depuis la mesure des isotopes
de l'oxygène dans les coquilles de
foraminifères des sondages sous-marins que la terre
s'est rafraîchie entre 3,3 et 2,4 millions
d'années et que l'Afrique de l'Est s'est
asséchée).
L'homme est un pur produit de la
sécheresse.
Il nomme cette crise climatique l'H(Omo) event.
Il apparaît ainsi de manière
éclatante que l'histoire de notre famille est
née d'un évènement tectonique et a
progressé sous la pression d'un autre, climatique
celui là. Dans le Turkana, la
découverte d'une nouvelle espèce,
Australopithecus anamensis, a reculé les origines de
la bipédie vers quatre millions
d'années.
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En afrique de l'est, les empreintes de Laetoli
au nord de la Tanzani (1976) ont prouvé la
bipédie d'hominidés ancêtres de l'homme.
Trois hominidés traversent le paysage couvert de
cendres volcaniques et laissent des traces qui resurgiront
3,6 millions d'années plus tard. L'étude des
empreintes permet de dire q'un grand mâle (1,50 ml) et
une femelle (1,20 ml) cheminent en tête tandis qu'un
mâle de taille moyenne (1,40 ml) marche dans les
traces du premier peut être pour faciliter sa
progression sur les cendres mouillées et glissantes.
A droite des pistes d'hominidés on voit celles d'un
hipparion (animal du pliocène girafe, cheval...). Le
volcan Sadiman il y à 3,6 millions d'année
pendant le pliocène à 20 km à l'est de
Laetoli éructait des nuages de cendres (riches en
carbonite) sur la savane. Roche qui se comporte comme du
ciment lorsqu'elle est mouillée.
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Si notre ancêtre était un
australopithèque, lequel était-ce? Les
découvertes de cette dernière décennie
ont montré la grande diversité de ce genre. Il
est à noter que tous les australopithèques
connus ont tous été trouvés en Afrique
entre 1925 et 1995.. A la lueur des recherches en cours les
découvertes à venir préciseront
notamment ou et quand est apparue le lignée humaine.
L'évolution humaine au vu de l'étude des
volumes du cerveau représente quatre étapes
:
- - l'Australopithecus africanue (440 cm3)
- - Homo Habilis (640 cm3) est le premier
à parler
- - Homo Erectus (940cm3) présence
constaté en Alsace
- - Homo Sapiens ( 1230 cm3) .
- Pour de nombreux spécialistes c'est la
fabrication d'outils qui a déclanché
l'expansion du cerveau humain. Notre ancêtre
l'Homo Habilis qui fabriquait ces outils est le
premier représentant du genre Homo. Une mandibule
découverte par Louis Laekey (1960) avec des os de
mains et un pied complet permetent de fixé le
début du genre Homo à
- " -2 millions
d'année "
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Lamark (1809) et Darwin (1871) l'ont prédient
: nos origines sont africaines
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- L'Afrique est le berceau de
l'humanité, c'est relativement récemment
que les premiers Homo
Erectus
- avaient quitté leur continent
d'origine pour atteindre l'Asie il y a 1 million
d'année et plus tardivement en
- Europe vers -800.000 ans
- (Voir les découvertes d'Eudald
Carbonell qui a fouillé la grotte de Gran dolina
dans le nord de l'Espagne.) pour suivre leurs propres
évolutions régionale et devenir
des
- Homo Sapiens
.
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Néanmoins il y a plus d'un million
d'années, les premiers hommes sont
arrivés en Europe. Isolés lors de plusieurs
périodes glaciaires, ils sont les ancêtres d'un
groupe humain différent des hommes modernes :
les Néandertaliens.
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Les périodes de réchauffement
climatique qui ont favorisé la venue des hommes
archaïques en Europe, ont été
entrecoupées de plusieurs longues périodes de
climat glaciaire; ces dernières ont isolé et
réduit les groupes humains, dont le génome
s'est particularisé et qui sont devenu les
Néandertaliens. Le premier est
identifié en 1856 dans le gisement de Feldhofer
près de Dusseldorf
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D'autre part, il y a 40.000 ans
environ l'Europe a été colonisé par des
hommes semblables aux européens d'aujourd'hui et qui
sont venus de l'Est dont les hommes de Cro-Magnon sont les
plus célèbres car ils coïncide avec les
plus anciennes traces d'art connues, sculptures sur os et
peintures rupestres. Ces envahisseurs ne sont toutefois pas
les premiers Européens car les derniers
Néandertaliens survivaient encore dans les zones
reculées tel que le sud de l'Espagne et dans quelques
zones refuges.Les Cro-Magnons coexistent 10.000 ans
mais porteurs d'innovations techniques il résistent
mieux aux conditions climatiques, cette crise est fatale aux
Néandertaliens qui disparaissent de leurs
derniers refuges il y a 30.000 ans.
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- Dans l'état actuel de la recherche,
les plus anciens témoignages de l'occupation par
l'homme de notre région en alsace sont
datés d'environ 600.000 à 700.000
ans.
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- Bien loin de refléter la
réalité du peuplement préhistorique
de l'Alsace à cette époque, cette
rareté de découvertes s'explique à
la fois par l'importance sédimentaire qui recouvre
les vestiges (plusieurs mètres de loess) et par
l'absence de grottes dans notre région ou le
substrat n'est pas favorable à leur
formation.
- L'Homo Erectus a laissé des traces
fugaces en Alsace :
- - l'une dans la haute alsace sur le site
d'Oberlarg et de Hirtzbacch
- - l'autre en basse alsace sur le site
d'Achenheim de Hangenbieten
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- Le village d'Oberlarg près de Ferrette
dont je vous fais découvrir le site
dit
- "Abri du Mannlefelsen"
- est le seul témoignage de la
présence de
- l'Homo Erectus en Haute
Alsace
- avec les découvertes de surfaces
faites à Hirtzbach. Nous sommes en
- - 700.000 av.
J.Ch.
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Dans le musée du Sundgau à coté
de la mairie d'Altkirch, au sous sol un petit local est
à votre disposition pour consulter les pièces
trouvées sur les sites d'Oberlarg et de
Hirtzbach.
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La dernière glaciation, dite de "Wùrm"
par les spécialistes, commence il y a environ 80.000
ans. Le nord de l'Europe, Danemark inclus, est alors couvert
par une immense calotte glaciaire. Plus au sud, les glaciers
occupent jusqu'au massifs les moins élevés ;
dans les Hautes-Vosges, plusieurs vallées montrent
les traces de cet épisode. La plaine d'Alsace
présente alors un paysage de steppe froide parcouru
par de grands troupeaux de rennes (toundra). Des vents
violents y déposent un limon qui fera plus lard sa
fertilité, le loess. Jusqu'à environ -
35 000, l'Europe est peuplée par l'Homo sapiens
neandertalensîs, l'homme de Néandertal.
Plusieurs sites alsaciens lui sont attribuables, les plus
connus étant Achenheim, Obertarg et Mutzig. Le
dernier abritait un campement de chasseurs de rennes et de
mammouth situé au débouché de la
vallée de la Bruche, entre la plaine et la montagne.
La phase suivante, entre -35 000 et la fin de la glaciation,
vers -9000, voit le développement des
premières civilisations d'Homo sapiens sapiens,
c'est-à-dire l'homme actuel. L'Alsace n'a
livré que très peu de vestiges de cette
époque, illustrée ailleurs par des sites
prestigieux comme Lascaux et la grotte Chauvet. La
première occupation humaine de la grotte d'Oberlarg,
dans le Jura alsacien, date de l'extrême fin de cette
période, alors que le réchauffement du climat
se fait déjà sentir.
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Ci joint la carte ou y figure le dernier maximum
glacière il y a 18.000 ans. Les
territoires situés au Nord des Alpes ont
été désertés par les hommes qui
se sont repliés dans des zones refuges dans la partie
occidentale de l'Europe.
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Il y a 15.000 ans , alors que les glaciers
libèrent lentement les plaines d'europe du Nord et
que la Grande Bretagne était encore attachée
au continent, le Méditerranée comptait
plusieurs dizaines d'espèces mammaliennes de plus
qu'aujourd'hui. Si tout porte à croire que la chasse
préhistorique est la cause de l'extinction de la
grande faune insulaire de la Méditerranée la
recherche scientifique archéologique recherche les
dernières preuves en prospectant les îles
méditerranéennes.
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Scène de campement
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Scène de chasse type
solutré
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Vers - 10 000 commence une nouvelle période
géologique que les spécialistes nomment
Holocène. Elle est marquée par un
réchauffement assez rapide du climat, qui se traduira
par un retour progressif de la forêt, un
renouvellement de la faune et rendra possible, quelques
millénaires plus tard, l'installation des premiers
agriculteurs. Le cerf, le chevreuil et le sanglier
remplacent rhinocéros laineux et autres rennes. Ils
sont les proies de populations de chasseurs-cueilleurs qui
adaptent leur mode de vie au nouvel environnement. Le chien,
compagnon indispensable du chasseur à l'arc, est le
premier animal domestiqué. Une faune riche et
diversifiée comprend, outre les animaux cités,
de nombreuses espèces aujourd'hui disparues de notre
région, comme l'élan, l'ours, le loup et le
lynx. La région est alors entièrement couverte
de forêts. Les sites occupent une grande
variétés de milieux. On en connaît aussi
bien en plaine (Spechbach-le-Haut) que sur les contreforts
des massifs montagneux (Oberlarg).
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